tonteando entre Kuala Lumpur y Singapur...
BATU CAVES
Las cuevas batu, en las cercanías de Kuala Lumpur, son uno de los lugares más impresionantes de Malasia. Este espectacular santuario hindú, ubicado en una enorme caverna, es el principal templo de culto hinduista de Malasia, donde se celebran ceremonias religiosas a lo largo del año, a las que acuden miles de personas.
Las cuevas tienen dimensiones de catedral, con numerosas formaciones geológicas y estalactitas que añaden encanto al recinto. Los halos de luz entran por numerosos huecos naturales horadados en la roca caliza, aumentando la magia del lugar.
Por todos los rincones hay altares y pequeños templos donde se celebran diversas pujas y ceremonias. Un intenso olor a incienso y cera impregna este magnífico espacio, donde se conjugan a la perfección espiritualidad y naturaleza.
SINGAPUR Y KUALA LUMPUR son las dos grandes ciudades de la península malaya, además de capitales de sus respectivos estados. Ambas comparten una mezcla peculiar de las tres grandes culturas de asia: China, India y Islam, que conviven en relativa armonía.
Las dos ciudades son rabiosamente modernas, y comparten una estética fría y de rascacielos de vidrio y metal, bajo los cuales las tres culturas se entremezclan en los mercados, templos y en las ajetreadas calles.
Kuala Lumpur es el Islam impregnado de tecnología y futurismo, eficaz y competitivo, precursor de la onda que domina hoy en los emiratos del Golfo.
Las torres Petronas fueron, a mediados de los años 90 el primer gran monumento al Islam del S. XXI, 2 gigantes de metal y vidrio con forma de minaretes o de cohetes espaciales.
Estas torres gemelas fueron en su día las mas altas del mundo, superando a las del WTC de New York. Una mezquita futurista que se alza en las proximidades realza el carácter a la vez tradicional y ultramoderno de la urbe.
Y este es un Islam relativamente tolerante, al estilo del esplendor cordobés, que permite a las grandes minorías china e india sentirse cómodas en un estado autoritario que, por otra parte, siempre resultó familiar a los chinos. Los musulmanes, mitad de la población, dominan la estructura del estado y el ejército.
Los chinos, 40 por ciento de la población de Malasia, dominan la economía y los negocios del próspero pais. La importante minoria india, 10 por ciento, ocupa el escalón social mas bajo y destaca en las profesiones liberales, manteniendo un acusado sentido de comunidad.
A medio camino entre las dos metrópolis, la simpática ciudad colonial de MALACCA tiene un original conjunto arquitectónico con elementos portugueses, holandeses, musulmanes y chinos.
La mezcla de culturas, religiones y estilos de vida, en relativa armonía, es la marca registrada de esta interesante ciudad, que fue una importante encrucijada comercial y geopolítica durante siglos.
SINGAPUR, la ciudad del león, es mucho más moderno y dinámico que KL. La mayoritaria presencia china hace de la ciudad un modernísimo centro de negocios y ocio, sin los prejuicios culturales que todavía se observan en la islámica Kuala, bastante más provinciana.
Singapur vibra de cultura y vida nocturna, y sus habitantes se consideran absolutamente al dia de modas y tendencias globales. La filosofía confucianista china se adapta como anillo al dedo al mercado global, y el gobierno autoritario pero eficaz se encuadra cómodamente en la larga tradicion autocrática china.
Las leyes son estrictas y severas. Singapur es el estado que mas penas de muerte ejecuta por habitante.
No obstante, la subida vertiginosa del nivel de vida ha provocado una explosión de alternativas de ocio y cultura, y Singapur se posiciona ahora mismo como una de las capitales culturales de Asia. La Bienal de arte de Singapur es un buen ejemplo de ello...
Además de los rascacielos y buenos negocios, ambas ciudades comparten regímenes políticos de apariencia democrática pero de acción bastante autoritaria.
Ambas comparten, en suma, una imagen ultramoderna con sistemas sociales heredados de las culturas china y musulmana. Y todo parece funcionar a las mil maravillas.
