Chile central

La silueta impresionante del Aconcagua (6.962 mts.)  es una excelente bienvenida a Chile, pocos minutos antes de iniciar el descenso hacia el aeropuerto de Santiago. 

Se trata de la cumbre más elevada de América y también la montaña más alta del planeta fuera de los Himalayas...

Todo parece estar a la vez cerca y lejos en este país estrecho y larguísimo, apenas una franja de tierra entre los Andes y el mar, donde caben todos los contrastes...

SANTIAGO es la metrópoli que centraliza todo, y en su área metropolitana vive nada menos que el 40% de la población del país. 

Sorprendente por su modernidad y variedad cultural, la capital es una buena muestra de la prosperidad chilena, algo deslucida por las últimas crisis...

Las  esculturas ceremoniales Mapuches son uno de los principales atractivos del Museo de Arte Precolombino, mientras que a orillas del impetuoso  río Mapocho algunos murales recuerdan la conflictiva actualidad de la cuestión Mapuche. 

Los barrios de Bellas Artes y Bella Vista concentran la animada vida cultural  y nocturna de Santiago.  Aquí están el elegante Museo de Bellas Artes y el  Centro Cultural Gabriela Mistral, dos de  los polos culturales más interesantes de la ciudad.

 

VALPARAISO

Esta delirante ciudad portuaria reúne todos los ingredientes para encantar al visitante.  Es una extraña  mezcla de Río, Nápoles y Lisboa, aderezada con un alto nivel de caos autóctono, cuyo resultado es un adictivo deseo de callejear sin descanso...

15 funiculares originales del S. XIX unen los 42 cerros con la parte baja de la ciudad, donde habitan prehistóricos trolebuses...

Las casitas de colores se desparraman por los cerros de Valparaiso con sorprendente facilidad, formando un conjunto urbano alegre y caótico...

Por si no hubiera colorido suficiente, la creatividad se desborda en  los miles de murales que alegran Valparaiso, formando  un insólito conjunto de arte urbano...

Valparaiso se esparce desordenado

en miles de casitas de colores

y en cuestas de color deshilachado,

con sabor a puerto y olores

a salitre y a recién pintado...

con murales en todas las esquinas

se viste la ciudad desnuda

y vuelan como aves marinas

los versos sonrientes de Neruda...

VALLE DE ELQUI

 La ciudad de La Serena, al norte de Santiago, es la puerta de entrada al espectacular valle de Elqui. La Serena tiene interesantes iglesias coloniales y buenas playas...

 El valle de Elqui es un territorio  sorprendente que reúne encantos muy diversos, que hacen coincidir por aquí a  hippies, astrónomos, artesanos, místicos y amantes del aguardiente...

Enormes cerros desérticos se elevan sobre fértiles valles donde crece la uva del pisco, el destilado nacional por excelencia.  Las mejores destilerías del país se encuentran en estos parajes.

El clima seco y la altitud propician una excelente visibilidad nocturna, por lo que se han ubicado aquí  diversos telescopios de gran alcance, así como otros de divulgación, creando una incipiente tendencia  de turismo astronómico.

Además, en este peculiar territorio parece haber una especial concentración de energías místicas que lo han convertido en uno de los centros "new age" del país, con abundante oferta de terapias y disciplinas espirituales.  

La piedra del Guanaco, con numerosos petroglifos precolombinos, era  un centro ritual del lugar.

Abundan también, al parecer, los avistamientos de naves extraterrestres y otros objetos  no identificados, lo que no debería sorprender en este entorno de cielos nítidos y  paisajes marcianos, donde también hay templos budistas...

CAJON DEL MAIPO

Este espléndido valle, situado muy cerca  de Santiago, es famoso por la calidad de sus vinos y por sus impresionantes paisajes.  

El valle serpentea entre altas montañas hasta llegar al refugio Lo Valdes, a  los pies del  impresionante Volcán San José, a 5.600 mts. de altura.  

Es un paraje magnífico de rocas y nieve, sin apenas vegetación.  Hay unas preciosas termas al aire libre y  se puede hacer una excursión hasta el Monumento natural el Morado, otro valle volcánico con grandes paisajes.  

Es increíble  el contraste que se produce en pocos kilómetros desde la ciudad hasta este lugar de ensueño...