CHITWAN
El parque nacional de Chitwan se sitúa al sur del país, casi en la frontera india, a medio camino entre Pokhara y Kathmandu.
Las montañas y colinas van desapareciendo en el trayecto, hasta que llegamos a un territorio llano y de aspecto tropical.
Chitwan es uno de los grandes parques naturales de Asia, con una variada población animal que no es demasiado pacífica.
Al parecer hay más de 600 rinocerontes y unos 120 tigres, así como muchos elefantes. Es fácil ver a los unicornios retozando en los pantanos, pero muy dificil ver a los tigres, igual hasta por suerte...
Pero el animal más peligroso del parque es el extraño oso perezoso, un animal muy peculiar que se alimenta de hormigas pero no es un osito de peluche. Al parecer, es bastante agresivo y puede incluso enfrentarse a un tigre...
También hay variedad de monos, algunos de los cuales son también agresivos, como el que atacó nuestro vehículo...
Dos especies de cocodrilos pululan por los ríos del territorio. El extraño cocodrilo gavial, característico por su hocico puntiagudo, se alimenta únicamente de peces. Debido a la dificultad de obtener su sashimi, el gavial está en peligro crítico de extinción...
Y luego están las víctimas. Ciervos y aves variados contribuyen eficazmente a las dietas del tigre y el cocodrilo, mientras que los enormes hormigueros de termitas son el restaurante preferido del oso.
El territorio del parque está habitado por el grupo étnico Tharu, que celebraba uno de sus coloridos festivales en las fechas de nuestra visita...
El cortejo, encabezado por 4 elefantes pintados, es realmente encantador. En el largo desfile, donde participan cientos de personas, se suceden diversas agrupaciones de percusión, baile y cantos tradicionales...
PATAN Y BHAKTAPUR
Estas ciudades medievales forman, junto con Kathmandu, el trío de ciudades históricas de Nepal. Están muy próximas a la capital y hoy forman parte de la gran zona metropolitana del valle de Kathmandu.
La ciudad histórica de BHAKTAPUR fue en su día la primera capital de Nepal. Su patrimonio arquitectónico es magnífico y rivaliza sin complejos con el de Kathmandu, con un estilo similar. Pero el entorno urbano es más tranquilo, no hay tanto lío de tráfico...
Al igual que Bhaktapur, los templos de Patan se sitúan en un entorno más tranquilo que la capital, a pesar de que está prácticamente integrada en el área metropolitana.
La Durbar Square, plaza principal de la ciudad, impresiona por el detallismo de sus esculturas y edificios.
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