SIERRA NEVADA
La silueta impresionante de Sierra Nevada se eleva directamente sobre Granada, hasta superar la sorprendente altitud de 3.400 mts. en los Picos Mulhacén y Veleta, los más altos de la península Ibérica...
El techo peninsular está hecho de pizarra, como los pueblos gallegos. Es una pizarra vieja y erosionada, con colores ferruginosos y oscuros, que adquieren un extraño brillo bajo la luz solar.
Normalmente todo está cubierto por un espeso manto de nieve, pero en verano la cosa cambia y aparece un paisaje desértico y grandioso, con cierta apariencia volcánica y aspecto un tanto marciano...
La subida al espolón del Veleta es fácil y está ampliamente recompensada por los imponentes precipicios y las vistas infinitas, que pueden llegar hasta la costa africana. Además no suele hacer calor a esas alturas.
El contraste radical entre la nieve y la pizarra es la sensación más característica de este elevado territorio. Es un mundo en blanco y negro. Las cabras y los buitres son los habitantes más habituales de estos desolados parajes.
GRANADA
El actualísimo conflicto entre el Islam y Occidente no es cosa de hace una semana. Durante 800 largos años, en la península Ibérica se desarrolló la epopeya de la Reconquista, que culminó en 1.492 con la expulsión de los musulmanes, con el rey Boabdil a la cabeza, del reino de Granada, su último bastión peninsular.
Durante 8 siglos, los reinos islámicos de la península fueron uno de los reductos culturales y científicos más desarrollados de su época, como muestra la perfección arquitectónica y artística de la Alhambra, uno de los principales monumentos árabes del planeta...
MONTEFRÍO es un simpático pueblo granadino que se ha hecho mundialmente famoso gracias a National Geographic, que le dedicó una portada. En agradecimiento, los lugareños han dedicado el mirador desde donde se hizo la foto a la famosa revista.
Otro pueblo interesante es ALHAMA de GRANADA, cuyo casco antiguo se asoma a un sugestivo cañón formado por el río Alhama. Senderismo y aguas termales hacen buena combinación, y aquí se dan cita ambas actividades...
SALOBREÑA es un bonito pueblo costero, situado en una colina junto a la playa. Un notable castillo árabe se alza en lo alto de la colina, bajo la cual se extienden en aparente desorden las calles del casco antiguo.
No muy lejos, en la escarpada región que separa las provincias de Málaga y Granada, están las bonitas playas de Cantarriján y el Cañuelo, en un precioso entorno natural...
Ya en la provincia de Málaga se encuentran las bonitas playas de Nerja, en un paisaje típicamente mediterráneo, con abundancia de palmeras y acantilados...
FRIGILIANA es un bonito pueblo malagueño, de empinadas callejuelas y casitas blancas, colgado en las empinadas sierras de la Axarquía.
La región tiene tradición de cultivo de caña de azucar, con varios ingenios de destilación, como el que domina la plaza de Frigiliana.
La población extranjera, compuesta principalmente por jubilados europeos, ocupa masivamente urbanizaciones y cortijos, llegando a sumar el 40% de los habitantes del municipio. Un pueblo cosmopolita, que se dice...
ALMERÍA o el desierto...
Los pueblos blancos de Velez Rubio y Velez Blanco se encuentran en un entorno de áridas montañas, en una esquina del interior de Almería, lindando con Murcia. La iglesia de Velez Rubio y el castillo de Velez Blanco son los principales monumentos de ambos pueblos.
El imponente castillo de Velez Blanco era residencia de los poderosos Marqueses de Velez, muy influyentes en toda la región.
El claustro renacentista del castillo fue vendido y transportado piedra a piedra a Nueva York, a comienzos del S. XX.
CABO DE GATA
La silueta escarpada y vertical del Cabo de Gata es uno de los paisajes más espectaculares de la costa de Almería, en un entorno semidesértico y poco castigado por el turismo. En las salinas vecinas abundan los flamencos.
El bonito pueblecito de la Isleta, a pocos km. del cabo, es un oasis de tranquilidad en el desierto, situado en un atractivo entorno de playas y acantilados.
JAEN
La discreta capital de los olivos se extiende a los pies de un sugestivo paisaje de montaña. Su magnífica catedral renacentista domina con elegancia el paisaje urbano, especialmente si subimos al bonito mirador del castillo de Sta. Catalina...
SIERRA DE CAZORLA
Esta bonita región de Jaén, donde nace el río Guadalquivir, es un territorio montañoso y abundante en fauna salvaje, que contrasta con la monotonía de los interminables olivares jienenses.
La sierra tiene multitud de senderos en altura y por angostos cañones, como el que forma el rio Borosa....
Hay preciosos pueblos de origen árabe, como Segura de la Sierra, encaramada en un risco inatacable, a 1.200 mts. de altitud.
Segura, cuna del poeta Jorge Manrique, es un conjunto pintoresco con preciosas vistas y una original plaza de toros cuadrada...
CAZORLA es el principal pueblo de la zona y tiene también, como no podía ser menos, un precioso castillo y bonitas vistas de las casitas blancas al pie de la montaña....
LA IRUELA, al lado de Cazorla, es otro bonito pueblo con un castillo colgado del precipicio...
UBEDA
Es una bonita ciudad jienense rodeada por los famosos cerros de Ubeda, poblados de olivares.
Ubeda tiene, junto a su vecina Baeza, un magnífico conjunto monumental de época renacentista, con preciosas iglesias y palacios, que ha sido declarado patrimonio mundial....
CÓRDOBA
Allá por el año 1.000 Córdoba florecía como un gran centro político y cultural, a gran distancia de otras ciudades europeas, y su mezquita se convirtió en un gran templo del mundo musulmán.
Tras la conquista cristiana la mezquita fué reconvertida en catedral, al uso de la época, y en medio de su impresionante bosque de arcos se edificó una enorme basílica renacentista.
Las similitudes con la historia de la basílica de Santa Sofía, en Estambul, son evidentes, aunque a la inversa. El status actual de ambas también es opuesto, pues mientras Santa Sofía se ha convertido en un museo público exento de culto, la mezquita-catedral de Córdoba continúa dedicada en exclusiva al culto católico...
En las afueras de Córdoba están las ruinas de Medina Azahara, un complejo palaciego de grandes dimensiones que nos recuerdan de nuevo la importancia de los reinos árabes en la península....
SETAS y GIRALDA
Las Setas de Sevilla son la última novedad arquitectónica de la capital andaluza y se han convertido enseguida en uno de los monumentos más visitados de la ciudad. Su silueta futurista, formada por la mayor estructura de madera del mundo, da sombra y bonitas vistas a la plaza de la Encarnación...
En la vecina Huelva hay pueblos emblemáticos como EL ROCIO, sede de la mayor fiesta mariana de la península y puerta de entrada por el norte al parque de Doñana...
Las minas de RIO TINTO,
en la sierra de Aracena, son una inmensa explotación mineral a cielo abierto con un paisaje marciano y una historia muy interesante.
Las minas tienen 5.000 años de antiguedad, y ya en tiempos romanos se explotaron de forma organizada, debido a la gran cantidad de minerales, entre ellos oro y plata, que podían encontrarse en estos terrenos.
A finales del S. XIX fueron adquiridas por compañías inglesas, que invirtieron en una modernización general de las minas, construyeron pueblos para los trabajadores, un ferrocarril al puerto de Huelva para cargar el material, un moderno hospital, escuelas y servicios para más de 20.000 trabajadores.
El ferrocarril contaba con el "vagón del Marajá", destinado a los ejecutivos de la empresa, que había sido construido con todo lujo para el viaje de la Reina Victoria a la India, pero no llegó a utilizarse y acabó en Huelva...
La empresa no estuvo exenta de conflictos y en 1888 se produjo una huelga general que acabó en una masacre que costó la vida a cientos de trabajadores.
En esa época comenzó la explotación a cielo abierto que generó el paisaje lunar que observamos hoy. Hoy día, tras unos años de parón, las minas vuelven a funcionar a buen rendimiento en la extracción de cobre...
ARACENA, capital de la sierra del mismo nombre, es un interesante enclave templario situado sobre una colina prácticamente hueca, ya que en su interior alberga la impresionante Gruta de las maravillas...
DESPEÑAPERROS es la frontera natural de Andalucía con las llanuras de la Mancha. Este mítico paso, rebosante de leyendas e historia, tiene además atractivas formaciones geológicas...
