Gibraltar

1. En el planeta de los simios...

  

Desde sus cómodas posiciones en lo alto del Peñón los británicos monos de Gibraltar, únicos simios europeos y por tanto beneficiarios de una generosa normativa de protección, parecen observar con curiosidad la frenética actividad que se desarrolla allá abajo, en las agitadas aguas del Estrecho.

La entrada en el territorio es bastante peculiar, ya que debe hacerse cruzando a pie el aeropuerto, que ocupa totalmente el istmo que une el peñón con el continente. Naturalmente si en ese momento aterriza un avión el semáforo se pone en rojo y hay que esperar a que pase.

Una vez en el centro amurallado del "jon kong andaluz", la vida de la ciudad gira en torno a Main Street, una calle peatonal abarrotada de tiendas y gente.

Al final de la calle está el teleférico que sube hasta lo alto del peñón, donde hay preciosas vistas de toda la bahía y muchos monos.

Desde la cumbre hay una bonita ruta de bajada a pie, pasando por las atractivas cuevas de St. Michael y por un magnífico jardín botánico.

De vuelta en Main Street, solo falta encontrarse con alguna ceremonia de época tan del gusto del imperio británico.

2. CEUTA

Ceuta está en Africa pero es España, y por tanto es también Europa.  

La ciudad "caballa" ocupa una estrecha península que parece a punto de separarse del continente, coronada por la mole del monte Hacho.  

Este monte fue considerado en la antigüedad una de las míticas columnas de Hércules, junto al peñón de Gibraltar.  

Si bien es cierto que el cercano monte Musa, ya en Marruecos, es más alto y también compite por el honorable título de columna hercúlea...

El centro urbano tiene su encanto y ocupa el delgado istmo peninsular, que en algunos trechos no pasa de unos cientos de metros. 

En realidad, el centro de Ceuta es una isla, pues un canal acuático artificial separa la península del continente. 

 El canal fue concebido como un gran foso natural y está flanqueado por imponentes murallas defensivas, aunque hoy es una curiosidad más de la ciudad.

En navidades la ciudad reivindica con fuerza su herencia occidental, con un vigoroso despliegue de lunes navideñas...

La historia del protectorado español en Marruecos tiene diversos episodios violentos, en especial la guerra librada  en los años 20 del siglo pasado. 

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A raiz de la independencia de Marruecos, en 1956, quedaron bajo dominio español únicamente las ciudades de Ceuta y Melilla, además de 2 sorprendentes enclaves:  El peñón de Velez de la Gomera y el peñón de Alhucemas.  

Estos pintorescos peñones son minúsculos islotes costeros, fortificados hasta el último centímetro de suelo. Son españoles desde hace siglos y ahí siguen, cargados de historia...

3. CÁDIZ SUR

Algeciras no es que sea apasionante, pero si hay que esperar el ferry se puede dar una vuelta por la plaza Alta y el parque Maria Cristina. Y aparcar gratis en Llano Amarillo, al lado del puerto...

En el sur de Cádiz, la costa atlántica tiene excelentes playas y bonitos paisajes, y es un lugar de referencia para los deportes de viento.

Tarifa tiene su gracia y goza de una posición estratégica, con una conexión rápida con Tanger, Su gran playa, agitada por los vientos atlánticos, se extiende hasta las dunas del norte. Al sur, las montañas de Marruecos parecen realmente próximas.

El cabo de TRAFALGAR, con su magnífica silueta y su agitada historia bélica, es el inicio de un sugestivo recorrido entre Caños de la Meca y Barbate, a través de bosques y acantilados...

Más al sur, las dunas de Bolonia y Valdevaqueros tienen un atractivo paisaje playero, con vistas del litoral que se extiende hasta Tarifa.

En Bolonia se encuentran las interesantes ruinas de Baelo Claudia, que muestran el urbanismo de una pequeña ciudad romana, con sus templos, sus industrias pesqueras y su teatro...

PUEBLOS DE MONTAÑA

La sierra de Grazalema, en el interior de Cadiz, tiene un sorprendente microclima, pues llueve más que en Galicia. Es la zona más lluviosa de España. 

Grazalema se sitúa a 900 mts. de altitud en un paraje espectacular, rodeada de picos rocosos, bosques y verdes praderas, en un hermoso contraste con las casitas blancas  del pueblo.

En torno a la cumbre del Torreón (1.600 mts.) hay hermosos valles con una densa vegetación y un peculiar bosque de pinsapos, un tipo de abeto que no suele encontrarse en estas latitudes...

ZAHARA de la SIERRA es otro precioso pueblo blanco de la sierra gaditana, encaramado en un entorno verde y montañoso.  

OLVERA es otro pueblecito encantador, de lo más fotogénico, con su enorme iglesia y su castillo presidiendo el panorama desde lo alto de la colina. 

La simbiosis entre arquitectura y naturaleza alcanza su máxima expresión  en Setenil de las bodegas,un pueblo empotrado en la roca, con calles verdaderamente surrealistas...

RONDA, ya en la provincia de Málaga, es una ciudad espectacular tanto por su arquitectura como por su ubicación, colgada de un risco imponente.  

El famoso puente de Ronda, construido en el S. XVIII, es una obra maestra de arquitectura y fue el puente más alto del mundo hasta mediados del XIX.  

El puente tiene una historia accidentada. El primer puente construido en 1735 se derrumbó a los pocos años, causando numerosas víctimas. En 1751 se inició la construcción del puente actual, terminado en 1793.