Luzón norte

 

BANAUE, montañas de agua o terrazas de arroz?

Las terrazas de arroz de Banaue, en la cordillera central de Luzón son consideradas por los filipinos la octava maravilla del mundo. Y no resulta tan exagerada la comparación. 

Esta colosal obra de ingeniería hidraúlica fué construida durante los últimos 2.000 años por los ifugaos, y tiene en conjunto una longitud mayor que la gran muralla china.

Las terrazas de arroz son auténticas montañas de agua, un paisaje único donde la naturaleza ha sido laboriosamente modificada por la mano del hombre, para hacer el milagro: cultivar arroz en una zona de accidentadas montañas.

Para crear este paisaje singular, las montañas han sido cortadas en escalones, a modo de curvas topográficas, en un trabajo de titanes que ha durado cientos de años. 

Un sistema de canales y una perfecta nivelación hacen que el agua se reparta equilibradamente en cada nivel, permitiendo el cultivo del arroz en condiciones aparentemente imposibles.

Las terrazas se reparten en una amplia región de escarpados valles, en torno a Banaue y Sagada, en la cordillera de Luzón Central. 

Banaue es el principal núcleo de la región, con caóticos "rascacielos" construidos en la empinada ladera...

El gran anfiteatro de Batad, con sus terrazas circulares, es uno de los valles más espectaculares de la región...

El pintoresco valle de Bangaan es otro de los destinos más frecuentados por los amantes de las montañas acuáticas...

Los tenaces ifugaos, de pequeña estatura y enorme simpatía, llegaron de China hace más de 2 milenios y se instalaron en estas montañas, dispuestos a cortarlas en rodajas... 

Los mayores mantienen sus danzas, rituales y tradiciones, revitalizadas por la llegada de los turistas, que de momento no ocurre en cantidades preocupantes.   

Aquí no hay aeropuerto, y el bus desde Manila tarda 12 horas en llegar, así que la masificación está lejana...

La remota Sagada, perdida en la cordillera, tiene  peculiares ritos funerarios, consistentes en colgar los féretros en cuevas y paredes rocosas. La región, a la que se accede desde Banaue por una carretera infernal, tiene hermosos paisajes  de montaña, con bonitas cuevas y cascadas...

BAGUIO

La curiosa ciudad de Baguio es la capital de la cordillera. Está situada a más de 1.500 mts. de altitud y tiene 350.000 habitantes. 

Su clima fresco hace las delicias de los acalorados manileños, muchos de los cuales tienen aquí sus segundas residencias...

Baguio fue construida por los americanos a comienzos del S. XX, de acuerdo a un plan urbanístico racional, que con el tiempo fue ampliamente desbordado por la realidad...

Hoy es una ciudad pujante y caótica, pero rodeada de parques y hermosos paisajes de montaña...

LITORAL NORTE DE LUZÓN

 Subiendo desde Manila por la costa nos encontramos con varios lugares de interés, camino a la región norteña de ILOCOS...

Llegamos en primer lugar a las playas de Pundaquit, donde se encuentra la pintoresca islita de Capones, con un paisaje rocoso y escaso de vegetación...

100 ISLANDS

En dirección norte llegamos a una de las joyitas del litoral de Luzón, el precioso archipiélago de las 100 islands, un mundo de islitas diminutas y mágicas, que parecen flotar sobre las aguas...  

Como en otros lugares de Filipinas, basta con introducir la cabeza en el agua para meterse de lleno en un documental sobre corales y peces de colores...

Unos enormes bivalvos, utilizados en las iglesias como pilas de agua bendita, abundan en estas aguas... 

    
VIGAN

Más al norte se encuentra la bonita ciudad colonial de Vigan, uno de los centros históricos mejor conservados de Filipinas, con bonitas iglesias y viejas mansiones coloniales...

Quedan incluso letreros en español...

La magnífica iglesia  de Paoay, próxima a Vigan, es patrimonio mundial y uno de los mayores exponentes del peculiar barroco filipino, con su estilo inconfundible. 

Y ya en el punto más septentrional de Luzón se encuentra el precioso enclave de Pagudpud, con algunas de las playas más impresionantes de la isla...