MALTA
Este pequeño país, con una superficie inferior a Ibiza, tiene casi medio millón de habitantes, con una densidad de población que está entre las más altas de Europa.
Casi la mitad de la isla de Malta es prácticamente una zona metropolitana. El archipiélago maltés tiene dos islas principales, Malta y Gozo, bastante similares en cuanto a historia y paisajes.
Hasta 1964 Malta fué colonia inglesa, y la influencia británica es palpable en el uso del inglés, la conducción por la izquierda y los edificios coloniales.
Sin embargo, el idioma maltés es parecido al árabe, aunque se escribe en alfabeto occidental, y de hecho escuchándolo por la calle uno cree estar en Africa.
La historia de Malta es peculiar y novelesca. A lo largo de los siglos diversas invasiones han forjado el carácter de estas islas, que primero fueron fenicias y cartaginesas, luego romanas, árabes y más tarde normandas, hasta que en el S.XVI llegaron los Caballeros de la Orden de San Juan, una orden de monjes guerreros proveniente de las cruzadas.
En esa época tuvo lugar la gran epopeya de Malta, el llamado gran sitio, en el que los caballeros resistieron durante meses el asedio de un enorme ejército turco, que no consiguió conquistar la isla.
La Valletta
es un abigarrado paisaje urbano, con una notable belleza arquitectónica, fruto de la mezcla histórica y cultural de la isla.
El color ocre de la piedra maltesa domina un panorama de grandes fortificaciones, murallas y elegantes casas con galerías acristaladas.
La catedral de San Juan, con su impresionante interior dorado, es la principal iglesia de la ciudad y del país.
En frente de la Valletta se encuentran las tres ciudades, Birgu, Senglea y Cospicua, pintorescos conjuntos urbanos similares a la capital, también con una gran estructura de murallas y baluartes.
Rabat puede ser la capital de Marruecos, pero en Malta hay dos, uno en cada isla. En ambos casos se trata de ciudades situadas en el centro de la isla, junto a las fortalezas de Mdina y Victoria. Rabat en árabe significa suburbio, y es el origen de la palabra española arrabal.
El colorido puerto pesquero de Marsaxlokk es ideal para comerse un pescadito, aunque también hay evidencia de habitantes más antiguos...
Los templos megalíticos de Malta y Gozo son las estructuras más antiguas que se conservan en el planeta.
Son anteriores a las pirámides y a Stonehenge, y sorprenden por sus grandes dimensiones, en especial los complejos de Hagar Quim, en Malta, y Ggantija, en Gozo. En los templos se hallaron diversas estatuas de "damas gordas", curiosas esculturas femeninas tal vez relacionadas con el culto a la fertilidad ....
Las enormes piedras, que llegan a pesar 50 toneladas, se encuentran armónicamente ensambladas, con tal maestría que han resistido las inclemencias del tiempo durante 5.000 años.
La isla de GOZO es más pequeña y curiosamente parecida a Malta en su historia, iglesias, acantilados y megalitos...
El litoral occidental de Gozo se caracteriza por sus grandes acantilados y curiosas formaciones rocosas, producto de la fuerte erosión marina...
El mar interior de Dwjera es una curiosa formación geológica que crea un lago marino comunicado con el mar a través de una cueva...
La imponente verticalidad de estos acantilados refuerza la sensación de insularidad que se percibe continuamente en estos parajes. Aquí la tierra desaparece de golpe y sólo queda el mar...
