MONTE ATHOS
El monte Athos es una península del norte de Grecia que tiene características históricas y políticas muy peculiares. Su escarpada geografía de rocas y bosque la convirtió en un lugar adecuado para la vida contemplativa...
A partir del año 1.000 comenzaron a construirse monasterios, además de capillas y pequeñas aldeas monacales. Por esa fecha se promulgó la polémica regla que prohibe el acceso a la península a las mujeres, que sigue en vigor hoy día.
Durante las épocas medievales los monasterios gozaron de épocas de esplendor, reflejadas en su gran riqueza artística y arquitectónica. El dominio turco sobre Grecia no alteró la situación pues el culto y los monasterios fueron respetados por el sultán de Estambul.
Tampoco las guerras del S. XX afectaron a la región, y así llegamos a la actualidad, en la que unos 2.000 monjes habitan en los 20 espléndidos monasterios de la montaña. Un trasiego incesante de peregrinos y excursionistas aumenta considerablemente la población de la península.
Visitar el monte Athos no es dificil, basta con solicitar por email un permiso de 3 noches, que se recoge luego antes de embarcar hacia los monasterios, en el puerto de Ouranópolis.
También hay que reservar por email la estancia en cada monasterio, que incluye compartir la austera comida de los monjes y no tiene coste alguno. La página https://www.athosfriends.org/ es de gran utilidad para organizar la visita.
Recorrer a pie los senderos de la montaña, de un monasterio a otro, entre la densa vegetación, las cascadas y las vistas del mar es un regalo continuo para los sentidos. También hay un servicio variado de barcos que cubren los distintos trayectos, facilitando la tarea del peregrino.
En la vertiente occidental de la península se ubican algunos de los monasterios más impresionantes:
Dochiarou es el primero que se descubre desde el barco, con su impresionante construcción amurallada salpicada de llamativos colores.
Xenofondos es el siguiente, de arquitectura similar al anterior, aunque de mayor tamaño y riqueza artística.
Panteleimon es el monasterio ruso, construido en el S. XIX, el mayor de todos por capacidad de acogida de peregrinos, tras haber rampliado sus instalaciones. Tiene tantos edificios que parece un pueblo.
Simono Petra, la joya de la corona, es el más espectacular y fotografiado de todos los monasterios de Athos, construido de forma prodigiosa sobre una escarpada roca.
Gregoriu es otro pequeño monasterio colgado de las rocas, al que se llega por un precioso camino desde Simono Petra.
Y al fondo, la escarpada montaña de Athos, con sus 2.000 metros de altura elevándose de forma casi vertical sobre las aguas del Mediterráneo.
TESALONICA
La segunda ciudad de Grecia tiene un aire más organizado y próspero que la capital, así como una gran importancia histórica. Fué la segunda ciudad del Imperio Bizantino y continuó siendo una ciudad importante en tiempos del imperio turco, cuya influencia cultural sigue siendo palpable. Tesalónica es la cuna de Ataturk, el heroe nacional turco, y sólo pasó a formar parte de Grecia a principios del S. XX.
METEORAS
Meteoras es una región montañosa situada en el interior de Grecia, con un paisaje único de colosales montañas de granito, semejantes a esculturas abstractas, esculpidas pacientemente por la erosión de los elementos.
Estas montañas fueron frecuentadas desde la antiguedad por místicos y eremitas que se instalaban en las numerosas cuevas y abrigos que este mundo mágico ofrecía, para llevar una vida ascética y contemplativa.
Con el paso del tiempo, los cristianos ortodoxos fueron construyendo pequeños monasterios en lugares aparentemente inaccesibles, para destacar la sensación de aislamiento y recogimiento que se consideraba apropiada para la vida monástica. Desde la edad media pequeñas comunidades de monjes habitan estos monasterios, construidos en lo alto de las rocas.
La pequeñez de los bellos monasterios frente a las colosales rocas erosionadas resalta la sensación de fragilidad de lo humano frente a la fuerza de la naturaleza, creando un entorno mágico, donde el misticismo se palpa por todas partes.
DELFOS
El oráculo de Delfos era uno de los lugares más sagrados de la antigua Grecia, y funcionaba como una especie de ONU de las ciudades-estado. Tenía una gran importancia religiosa y política.
Allí acudían dirigentes de todas las ciudades a hacer sus ofrendas y pedir consejos sobre las decisiones a tomar (normalmente sobre guerras).
El santuario está ubicado en un magnífico entorno de montaña, a los pies del monte Parnaso, estratégicamente situado en el centro de Grecia, lejos de las grandes ciudades.
El templo de Apolo era el centro neurálgico del santuario, donde sacerdotes y videntes emitían sus consejos y predicciones, mediante un elaborado ritual.
