PANAY
La isla de PANAY, situada en el centro de Filipinas, tiene tradiciones festivas de gran arraigo histórico y popular.
El último fin de semana de enero se celebra en Iloilo el festival DINAGYANG, mientras que el festival ATI ATIHAN se celebra durante el tercer fin de semana de enero en la ciudad de Kalibo.
ATI ATIHAN
Ati Atihan es un gran carnaval de calle donde grupos disfrazados con los trajes tribales más originales desfilan bailando por las calles día y noche, al son de una potente percusión de tambores.
La sensación de fiesta y celebración es desbordante, con fuerte influencia tribal y polinesia, si bien todo queda debidamente encauzado en las ceremonias religiosas de homenaje al Santo Niño con las que se adornó la celebración en tiempos cristianos.
Según la tradición, el Ati Atihan se celebra para conmemorar el acuerdo de paz alcanzado entre las tribus provenientes de Borneo y los habitantes nativos de la isla, llamados Ati o negritos.
Ante la llegada de los poderosos invasores malayos, los Ati aceptaron retirarse de las ricas planicies litorales al interior montañoso, evitando así la guerra.
Al parecer la fiesta se celebra ininterrumpidamente desde hace más de 800 años, y con la llegada de los españoles en el siglo XVI, se le añadieron los consabidos componentes religiosos cristianos, en un sincretismo similar al que se da un varios lugares de Iberoamérica.
En este caso la devoción nacional es al Santo Niño, imagen del niño Jesús con pocos años de edad que ha calado con gran fuerza en Filipinas.
ILOILO
Al sur de Panay, Iloilo es la mayor ciudad de la isla. Tiene un centro histórico interesante con edificios de la época colonial y de principios del S. XX. Las influencias españolas, chinas y americanas están presentes en las calles del centro.
En Iloilo se celebra el festival Dinagyang durante el último fin de semana de enero. Es un evento realmente masivo, con miles de personas por todas partes y un ambiente realmente festivo.
El Dinagyang tiene una temática similar al Ati Atihan, con una estética tribal y colorista. La devoción por el Santo Niño es parte fundamental del festival y se compagina sin conflicto alguno con las danzas guerreras y la sensación de fiesta total.
Cada grupo de guerreros danzantes va acompañado de una numerosa banda de percusión que ejecuta ritmos realmente energéticos, a un volumen considerable.
Conviene reservar entrada en las gradas con tiempo, pues se agotan rápido y en la calle la visión de los espectáculos es mucho más limitada.
El domingo por la tarde los grupos desfilan por el centro de la ciudad, celebrando una gran fiesta popular, accesible para todo el mundo.
La gran iglesia de Miagao, al sur de Iloilo, es una de las 4 iglesias filipinas designadas como patrimonio mundial. Esta iglesia fortificada es sin duda una de las principales muestras del peculiar barroco filipino.
GUIMARAS
Esta pequeña isla, situada justo enfrente de Iloilo, tiene una costa accidentada, con bonitas playas rodeadas de cuevas y acantilados calizos.
Las playas de Baras y Alubihod, en el sur de la isla, destacan por su belleza natural.
En el norte de la isla se encuentran la iglesia de Navalas y la pintoresca mansión de Roca encantada, construida hace un siglo por una opulenta familia local...
La isla es muy rural y destaca por sus plantaciones de mango, que tienen fama por su sabor y se exportan a diversos paises.
También es conocida por su pintoresca Semana Santa, con representaciones teatrales de diversos momentos de la pasión.
